หลายคนคงสงสัยว่า น้ำตาเทียม คืออะไร?

น้ำตาเทียมหรือสารหล่อลื่นดวงตา คือ สารที่ให้ความชุ่มชื้นแก่ดวงตา ทดแทนน้ำตา เพื่อบรรเทาอาการตาแห้งและระคายเคืองดวงตา

ส่วนประกอบหลักของน้ำตาเทียมในรูปแบบสารละลายและเจล ได้แก่ สารช่วยหล่อลื่นและให้ความชุ่มชื้นแก่ดวงตา นอกจากนี้ยังประกอบด้วยบัฟเฟอร์เพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงและควบคุมความเป็นกรด-ด่างของน้ำตาเทียมให้เข้ากับความเป็นกรด-ด่างของน้ำตา เช่น boric acid และ sodium borate สารปรับสภาพตึงตัวเพื่อปรับ osmolarity ของน้ำตาเทียมให้เข้ากับน้ำตา ที่นิยมใช้คือ sodium chloride สารอิเล็กโทรไลต์อื่น ๆ เพื่อทำให้น้ำตาเทียมมีสมบัติใกล้เคียงกับน้ำตา เช่น calcium chloride, magnesium chloride เป็นต้น และสารกันเสีย เช่น benzalkonium chloride ส่วนน้ำตาเทียมรูปแบบขี้ผึ้งประกอบด้วยสารช่วยหล่อลื่นและให้ความชุ่มชื้นแก่ดวงตา เช่น lanolin, mineral oil เป็นต้น

แล้วใครบ้างที่ควรต้องใช้น้ำตาเทียม ?

กลุ่มคนที่มีปัญหาตาแห้ง โดยทั่วไปมักพบในผู้สูงอายุที่ต่อมน้ำตาทำงานลดลงตามอายุ โดยเฉพาะในผู้สูงอายุเพศหญิงที่หมดประจำเดือน จะทำให้น้ำหล่อเลี้ยงลูกตาลดลงกว่าคนทั่วไป
กลุ่ม คนที่ทำงานกลางแดด เจอลม หรือทำงานในอากาศร้อนและแห้ง จะทำให้น้ำตาระเหยมากกว่าปกติ
กลุ่มที่ทำงานหน้าจอคอมพิวเตอร์เป็นเวลานานๆ ทำให้มีการกะพริบตาน้อยกว่าภาวะปกติ หากมีอาการตาแห้ง อาจจำเป็นต้องใช้น้ำตาเทียมเพื่อบรรเทาปัญหาดังกล่าว ซึ่งวิธีป้องกันโรคตาแห้ง สำหรับคนที่มีความจำเป็นต้องทำงานหน้าจอคอมพิวเตอร์ คือ การใส่แว่นที่มีเลนส์ช่วยป้องกันแสงสีฟ้า จะช่วยถนอมสายตาได้ในระดับหนึ่ง มีการพักสายตาจากการใช้งานหน้าจอดิจิตอลต่างๆ บ้าง เพื่อให้สายตาได้คลายความเมื่อยล้าจากการจ้องจอ และบริหารดวงตาอย่างง่ายๆ แค่ค่อยๆ ปิดตาลง แล้วสลับกับออกแรงบังคับให้ตาปิดลง ทำซ้ำๆ ประมาณ 20 ครั้งต่อวัน เพื่อกระตุ้นต่อมน้ำตาให้หลั่งน้ำตาออกมามากขึ้นโดยอัตโนมัติ

ทั้งนี้หากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับการเลือกน้ำตาเทียม ควรปรึกษาแพทย์หรือเภสัชกรเพื่อรับคำแนะนำเพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม การใช้น้ำตาเทียมเป็นการบรรเทาอาการตาแห้งได้เพียงชั่วคราว หากมีอาการระคายเคืองตามากขึ้นหรือมีอาการตาแห้งเรื้อรัง ควรปรึกษาจักษุแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยและรักษาต้นเหตุของอาการต่อไป

CR.เรียบเรียงโดย รุจิรดา จริยา นักทัศนมาตร